Eter celulozy to wszechstronny materiał, który znalazł zastosowanie w różnych gałęziach przemysłu, począwszy od budowlanego i farmaceutycznego, po spożywczy i kosmetyczny. Celem tego artykułu jest wprowadzenie do eteru celulozy, omówienie jego właściwości, zastosowań i zalet.

Eter celulozyto zbiorcze określenie różnych pochodnych otrzymywanych z naturalnej celulozy (rafinowanej bawełny i pulpy drzewnej itp.) w procesie eteryfikacji. Jest to produkt powstający w wyniku częściowego lub całkowitego podstawienia grup hydroksylowych w makrocząsteczkach celulozy grupami eterowymi i jest dalszą pochodną celulozy. Po eteryfikacji celuloza jest rozpuszczalna w wodzie, rozcieńczonych roztworach zasad i rozpuszczalnikach organicznych oraz ma właściwości termoplastyczne. Istnieje szeroka gama eterów celulozy, szeroko stosowanych w branżach takich jak budownictwo, cement, powłoki, farmaceutyka, żywność, ropa naftowa, chemikalia codziennego użytku, tekstylia, papiernictwo i komponenty elektroniczne. Ze względu na liczbę podstawników można go podzielić na etery pojedyncze i etery mieszane, a ze względu na jonizację na jonowe etery celulozy i niejonowe etery celulozy. Obecnie proces produkcji jonowych produktów eterowo-celulozowych jest dojrzały, łatwy w produkcji, a koszt jest stosunkowo niski. Bariera branżowa jest stosunkowo niska i jest stosowana głównie w dziedzinie dodatków do żywności, dodatków tekstylnych, codziennego przemysłu chemicznego itp. Jest to główny produkt wytwarzany na rynku.

Obecnie mainstreametery celulozyna świecie są CMC, HPMC, MC, HEC itp. Wśród nich CMC ma największą produkcję, stanowiącą około połowę światowej produkcji, podczas gdy HPMC i MC odpowiadają za około 33% światowego popytu, a HEC odpowiada za około 13% światowego rynku. Najważniejszym zastosowaniem końcowym karboksymetylocelulozy (CMC) jest detergent, odpowiadający za 22% zapotrzebowania rynku niższego szczebla. Pozostałe produkty są stosowane głównie w materiałach budowlanych, żywności i medycynie.